Vývoj operací šedého zákalu učinil velký krok vpřed roku 1949, kdy anglický oční lékař jménem Harold Ridley vyvinul a implantoval první nitrooční čočku. Tato čočka byla navržena tak, že napodobovala přirozenou lidskou čočku. Byla vyrobena z tvrdého plastu zvaného plexisklo (Plexiglas*) neboli polymetylmetakrylátu (PMMA).
I když existuje několik různých typů nitroočních čoček
Intraocular lens (IOL): An artificial lens that is implanted in the eye to replace the eye's clouded crystalline lens during cataract surgery. Lens optic: The round central portion of the IOL that serves as the corrective lens. Lens haptics: Two arms on the IOL that help keep the lens in place and centered in the eye.
Dnes patří k nejčastěji používaným materiálům nitroočních čoček PMMA, silikon a měkký složitelný akrylát zvaný materiál nitroočních čoček AcrySof®.
Čočky z PMMA a čočky AcrySof® mají podobné vlastnosti, liší se však podstatně tím, že PMMA tvoří tuhou čočku, zatímco čočky AcrySof® jsou měkké. To znamená, že čočky AcrySof® lze složit a vložit do oka pomocí malé incize, kde se lehce rozvine a zaujme trvalou polohu. Tyto menší incize často nepotřebují šití, což umožňuje rychlejší zhojení s lepšími výsledky.
Čočky AcrySof® byly první čočky, používající složitelný materiál, navržený konkrétně pro použití v lidském oku pro nitrooční čočku. Čočky AcrySof® jsou k dispozici od roku 1994. Vzhledem ke svému vynikajícímu profilu bezpečnosti a účinnosti se staly nejčastěji implantovanými čočkami při operacích šedého zákalu na světě.
* PLEXIGLAS™ společnosti Arkem